Aujourd’hui nous somme le 14 janvier et c’est le Jour de Taro et Jiro (タロとジロの日).
Tout d’abord qui sont Taro et Jiro?
Et bien wikipedia le résumera mieux que moi: https://fr.wikipedia.org/wiki/Taro_et_Jiro
Taro (タロ, né en 1955 et mort en 1970) et Jiro (ジロ, né en 1955 et mort en 1960) sont deux chiens de race Husky de Sakhaline qui ont survécu pendant onze mois en Antarctique après avoir été abandonnés par la Japanese Antarctic Research Expedition (JARE) de 1958. Cela leur vaut d’être des symboles de persévérance et de courage au Japon.
La raison pour laquelle le 14 janvier est le jour de Taro et Jiro se trouve dans le Wikipedia japonais: Taro et Jiro ont été retrouvés le 14 janvier 1959.
Pour plus d’informations, voir la traduction du Wikipedia japonais ci-dessous:
Taro (octobre 1955 – 11 août 1970) et Jiro (octobre 1955 – 9 juillet 1960) étaient deux frères Husky de Sakhaline qui ont accompagné la première expédition de recherche japonaise en Antarctique. Ils sont devenus célèbres pour avoir été bloqués en Antarctique et avoir survécu ensemble, pour être secourus un an plus tard.
Les Husky de Sakhaline en japonais s’appellent Karafuto Inu (樺太犬)
Enfance
Ils sont nés en janvier 1956 à Wakkanai City de Kuma et Kuro de Furen, et étaient l’un des trois frères nommés Taro, Jiro et Saburo. Ils ont été nommés par le professeur Tetsuo Inukai de l’université d’Hokkaido, qui collectait des husky de Sakhaline pour l’expédition de recherche en Antarctique à l’époque. Les noms ont été inspirés par les huskies de Sakhaline Taro et Jiro appelés aussi sous les noms de « Tarou et Jirou » (タロウとジロウ) ou « Tarô et Jirô » (タローとジロー), qui servaient de chiens de tête pour les traîneaux à chiens lors de l’expédition antarctique de Nobu Shirase.
En 1956, l’expédition de recherche antarctique a décidé d’utiliser des huskies de Sakhaline pour les traîneaux à chiens. À l’époque, il y avait environ 1 000 husky de Sakhaline à Hokkaido, mais seulement 40 à 50 d’entre eux étaient adaptés aux traîneaux à chiens. Parmi ceux-ci, 23 chiens, dont trois frères et leur père, ont été rassemblés et entraînés à Wakkanai par Naotaro Goto, originaire de Sakhaline. L’un d’eux, Saburo, est mort d’une maladie pendant l’entraînement.
Première expédition de recherche en Antarctique
En novembre 1956 (ère Showa 31), la première expédition de recherche en Antarctique, composée de 53 membres, quitta la baie de Tokyo à bord du navire de recherche antarctique « Sōya » (宗谷) avec 22 husky de Sakhaline, dont Taro et Jiro. Une pièce climatisée spéciale fut préparée sur les chiens de Sakhaline pour le voyage à travers l’équateur, car ils étaient sensibles à la chaleur. Onze membres furent sélectionnés pour la première équipe d’hivernage, parmi lesquels Kikuchi Toru et le plus jeune, Kitamura Taiichi, furent affectés comme maîtres-chiens (犬係) (ou, comme l’écrivit Kitamura lui-même, « gardiens-chiens »,犬かかり). Après leur arrivée à la station Showa (昭和基地), les 19 chiens restants, à l’exception de trois qui rentrèrent chez eux en raison de maladie, furent utilisés pour tirer des traîneaux à chiens et d’autres tâches lors de la première équipe d’hivernage en 1957. Deux chiens moururent de maladie pendant l’hiver et un disparut. La femelle Shiroko donna naissance à huit chiots avec Jiro et d’autres.
En décembre 1957 (ère Showa 32), le Sōya arriva près de l’Antarctique. Le Sōya transportait le deuxième groupe d’hivernage pour remplacer le premier groupe à la station Showa. Cependant, le Sōya fut frappé par le mauvais temps, ce qui était rare ces dernières années, et ne put atteindre la station Showa.
Le 6 février 1958 (ère Showa 33), ils réussirent à s’échapper vers la haute mer après 46 jours, et le 7, ils rencontrèrent le brise-glace de classe Wind de la marine américaine « Barton Island ». Avec l’aide du soutien, ils rentrèrent dans la banquise dense le 8. Le 11, le premier groupe d’hivernage composé de 11 membres, un chat calico mâle nommé Takeshi et deux canaris retournèrent au navire Sōya en six voyages. Le 12, trois membres du deuxième groupe arrivèrent à la station Showa en tant que groupe précurseur. Le 13, la dégradation des conditions météorologiques rendit le transport aérien difficile.
Le 14, les conditions météorologiques se dégradèrent encore et il devint difficile pour le Ba (バ号) de s’échapper de la glace. À 10 heures du matin, le capitaine Nagata ordonna aux trois hommes de retourner sur le Sōya, car ils prévoyaient de prendre la mer et de revenir dès que la météo s’améliorerait. Cependant, les trois hommes firent valoir avec force qu’ils souhaitaient continuer à se préparer à l’hivernage s’il y avait un plan de retour, car ils avaient de la nourriture et des chiens de Sakhaline laissés par le premier groupe, et que même s’ils ne pouvaient pas rentrer, ils seraient toujours capables de survivre à l’hiver par eux-mêmes.
À midi, le capitaine revint avec l’ultimatum suivant : « C’est le commandement suprême du capitaine de prendre les trois hommes et de les envoyer en mer, et du point de vue météorologique, il n’y a qu’un seul vol possible. Nous avons besoin des chiens de Sakhaline pour survivre à l’hiver, alors assurez-vous de revenir au navire enchaînés pour éviter qu’ils ne deviennent des errants ou ne se cannibalisent les uns les autres. »
Les trois hommes n’eurent d’autre choix que de suivre les ordres du capitaine du Ba (バ号) et décidèrent de ramener à tout prix les huit chiots nés en Antarctique et leur mère, Shiroko. Après avoir distribué deux mois de nourriture aux 15 chiens, ils embarquèrent à bord du Showa (昭和号) un DH-2 qui venait les chercher, avec les huit chiots et Shiroko, mais l’avion était surchargé et ne put décoller. Grâce à la vivacité d’esprit du mécanicien Morimatsu, qui déchargea le carburant et la nourriture de secours, ils purent regagner le navire, mais les 15 chiens restèrent attachés par leur collier près de la station Showa.
Le 17, Sōya et le Ba (バ号) partirent en pleine mer et le 18, ils rentrèrent dans la banquise dense à la recherche d’un chenal ou d’un iceberg qui permettrait au DH-2 Showa de décoller, mais ils ne parvinrent pas à en trouver. Le 19, un blizzard avec des vents dépassant les 30 mètres par seconde arracha le projecteur et l’antenne téléphonique. Dans une tentative d’euthanasie des bêtes à la station Showa, ils ont préparé des steaks mélangés à de l’arsenic, mais il n’y avait aucune surface sur laquelle le DH-2 Showa pouvait les larguer.
Le décollage de l’équipe a eu lieu le 24 février et la date limite pour rentrer chez elle est arrivée.
Le 24, le quartier général de l’Antarctique a ordonné l’abandon du deuxième hivernage et de l’observation principale, et le plan a été abandonné, ainsi que l’envoi de la deuxième équipe d’hivernage. Dans le même temps, le sauvetage des 15 chiens a également été reporté et la survie des chiens restants a été considérée comme désespérée. L’équipe d’observation a été vivement critiquée pour avoir laissé les chiens derrière elle. En juillet, une statue en bronze (Statue Memorial des Chiens de Sakhaline, 樺太犬慰霊像 ) a été érigée dans la ville de Sakai, dans la préfecture d’Osaka, pour commémorer les 15 chiens.
Survie miraculeuse
Le 14 janvier 1959 (ère Showa 34), l’hélicoptère de la troisième équipe d’hivernage a confirmé depuis les airs que deux chiens étaient toujours en vie à la base de Showa. Lorsque l’hélicoptère a atterri, ils ont couru vers le pilote, mais il était impossible de les identifier. Kitamura, qui était responsable des chiens de la première équipe d’hivernage, a été rapidement affecté à la base lors du vol suivant. Les chiens se méfiaient de Kitamura, mais ce dernier remarqua que l’un des chiens avait les pattes avant blanches et, pensant qu’il s’agissait peut-être de « Jiro », il l’appela par son nom, qui répondit en remuant la queue. L’autre chien répondit également à la vocalisation de « Taro », confirmant que les frères étaient toujours en vie.
Sept chiens furent retrouvés morts à la base, toujours attachés à leurs colliers, et on ignorait où se trouvaient les six autres. Il n’y avait aucun signe que les chiens aient mangé la nourriture laissée à la base ou de chiens morts, donc Kitamura suppose qu’ils ont dû survivre en mangeant des excréments de phoques et des pingouins. Lorsque la troisième équipe hivernait, Kitamura et son équipe ont vu Taro et Jiro attaquer des phoques et stocker de la nourriture. On disait que les frères étaient particulièrement doués pour s’échapper des colliers.
Cependant, Kitamura a par la suite nié ces théories, soulignant que même si les chiens attaquaient les manchots, ils les mangeaient rarement, que même s’ils aimaient manger les excréments de phoques, il y avait un risque qu’ils tombent dans la mer lorsqu’ils attaquaient les phoques, et que dans tous les cas, il est difficile d’imaginer que les chiens l’auraient fait en priorité par rapport à la nourriture pour chiens (qui avait été laissée déballée pour que la deuxième expédition puisse les nourrir facilement, et qui était restée intacte bien qu’elle soit facilement comestible). Kitamura a ensuite suggéré trois sources possibles de nourriture : la nourriture humaine qui avait été abandonnée dans le congélateur naturel parce qu’elle avait été immergée dans l’eau de mer (elle était odorante et immangeable pour les humains, mais les chiens aimaient la manger), la nourriture laissée au dépôt par la première expédition lors d’un voyage de recherche en traîneau à chiens, et une carcasse de baleine découverte lors du voyage de recherche.
La survie de Taro et Jiro a choqué et ému les gens dans tout le Japon, et a même conduit à l’écriture de chansons en leur honneur, telles que « Taro et Jiro les Karafuto Inu » (タロー・ジローのカラフト犬) (paroles de Shibazaki Sosuke, musique de Toyoda Minoru, chantée par Miura Naoko) et « Bien pour vous, bien pour vous, Taro et Jiro » (よかったよかったタロー ジロー) (paroles de Kobayashi Junichi, musique de Tomita Isao, chantée par Kosaka Kazuya, Homma Chiyoko et la chorale d’enfants Misuzu). De plus, l’Association japonaise de protection des animaux a érigé une statue commémorative de 15 chiens Karafuto Inu (créée par Ando Takeshi, sculpteur de la statue de Hachiko, et arrangée par Saito Koyama (Saito Hiroyoshi) à la tour de Tokyo, qui venait d’ouvrir à l’époque. En 2013, elle a été déplacée à l’Institut national de recherche polaire (ville de Tachikawa).
En 1968, neuf ans après la survie de Taro et Jiro, la carcasse d’un Husky de Sakhaline a été retrouvée dans la neige fondante près de la station Showa. En raison de son apparence grise et de ses poils courts, on a pensé qu’il s’agissait de l’un des six chiens disparus nommés « Riki ». Riki était le plus âgé, âgé de sept ans, et nourrissait les jeunes Taro et Jiro depuis leur premier hiver, prenant soin d’eux comme un vrai parent à tout moment. Kitamura suppose que la présence de Riki pourrait avoir été la raison de la survie de Taro et Jiro.
La troisième équipe avait trois chiots husky de Sakhaline de compagnie, Tochi, Aku et Miya, mais comme Taro et Jiro ont survécu, les mâles Tochi et Aku ont été élevés comme chiens de traîneau. La quatrième équipe d’hivernage comprenait 11 autres chiots husky de Sakhaline et des chiots husky du Groenland qui leur avaient été donnés par l’équipe belge du Cap. Parmi ces husky de Sakhaline se trouvaient des chiens nés à la station Showa lors de la première équipe d’hivernage.
Après le retour au Japon
Taro est revenu au Japon le 4 mai 1961 avec le 4e groupe d’hivernage après une absence de quatre ans et demi. De 1961 à 1970, il a été gardé au Jardin botanique de l’Université d’Hokkaido à Sapporo par Abe Hisashi, un disciple d’Inukai Tetsuo, et est mort de vieillesse le 11 août 1970 à l’âge de 14 ans et 7 mois. Il avait un âge avancé, équivalent à environ 80-90 ans en termes humains. Après sa mort, il a été exposé comme spécimen empaillé dans les mêmes jardins. Il existe également des descendants canins de Taro dispersés dans tout le Japon.
Jiro est mort de maladie à la base de Showa le 9 juillet 1960 (ère Showa 35) pendant son quatrième hivernage. Il avait cinq ans. Son spécimen empaillé a été conservé au Musée national de Nature et Science dans le quartier de Taito, à Tokyo, mais comme il avait été empaillé dans le même état qu’au moment de sa mort de maladie dans les régions polaires, il était gravement endommagé et ne pouvait pas être déplacé facilement.
Influencé par le film Antarctica, un mouvement a été lancé pour réunir les spécimens empaillés de Taro et Jiro. En réponse à cela, les spécimens empaillés de Taro et Jiro ont été exposés ensemble pour la première fois lors de l’exposition spéciale « Taro Jiro Satogaeri Tokubetsu-Ten » (タロ・ジロ里帰り特別展), littéralement « Exhibition pour le retour de Taro et Jiro », qui s’est tenue au Musée des sciences de la jeunesse de Wakkanai du 2 au 17 septembre 1998. De plus, les spécimens empaillés de Taro et Jiro ont été exposés avec Jiro lors de l’exposition « Fushigi Tairiku Nankyoku Ten 2006 » (ふしぎ大陸南極展2006), littéralement « Exhibition du mystérieux continent Antartique » qui s’est tenue au Musée national de la nature et des sciences d’Ueno du 15 juillet au 3 septembre 2006.
Depuis lors, le spécimen empaillé de Taro a été exposé à nouveau aux jardins botaniques de l’université d’Hokkaido, et le spécimen empaillé de Jiro a été exposé au Musée national de la nature et des sciences.
L’hélicoptère S58 n°1, qui a découvert Taro et Jiro, a été retiré du service en 1973 et a été restauré dans sa livrée de recherche antarctique et préservé avec Jiro au Musée national de la nature et des sciences d’Ueno, à Tokyo, de 1974 à 1998, mais a été déplacé vers le centre de préservation de Tsukuba en 1999. Le deuxième hélicoptère, qui a également découvert Taro et Jiro, s’est écrasé dans l’océan lors d’une recherche de corps après le crash d’All Nippon Airways au large de la côte de Haneda le 5 mars 1966, et a été perdu. Le capitaine Satono Kogoro, l’une des trois personnes décédées dans l’accident, était le pilote qui a découvert Taro et Jiro.
Service commémoratif
En 1956, la formation des Husky de Sakhaline ayant participé à la première expédition de recherche en Antarctique a eu lieu dans le parc Wakkanai et, depuis 1961, un service commémoratif pour les chiens de Sakhaline ayant servi lors de l’expédition de recherche en Antarctique a lieu devant la tour commémorative du parc Wakkanai.
Films et Séries dérivées
En 1983, le film « Nankyoku Monogatari » (南極物語), titre anglais « Antartica », est sorti, racontant l’histoire de survie de Taro et Jiro. La réalisation fut supervisée par Masami Murayama, qui dirigea la 9e expédition de recherche et devint le premier Japonais à atteindre le pôle Sud le 19 décembre 1968. Comme il n’était pas possible d’obtenir des chiens Karafuto, des chiens esquimaux (Malamute d’Alaska, Husky de Sibérie, Samoyède, Chien du Groenland, Chien esquimau canadien), qui étaient les races les plus couramment utilisées pour l’observation de l’Antarctique, furent utilisés à la place. Taro et Jiro furent également représentés dans l’anime « Sōya Monogatari » diffusé sur TV Tokyo en 1984. De plus, en 2006, Walt Disney Pictures aux États-Unis produisit « Eight Below », « Antartica » en français (titre japonais : « Nankyoku Monogatari » 南極物語), qui est basé sur cette histoire et se déroule dans un cadre différent. En 2011, il a été adapté en une série télévisée intitulée « Nankyoku Tairiku » (南極大陸), titre international « Antartica » par TBS.
Il convient de noter que des œuvres telles que « Nankyoku Monogatari » (南極物語) et « Nankyoku Tairiku » (南極大陸) sont purement fictives et contiennent de nombreuses parties qui diffèrent des événements réels.
Une vision différente des chiens antarctiques
A l’époque, les personnes impliquées dans l’expédition de recherche en Antarctique ont été vivement critiquées parce que les chiens avaient été abandonnés enchaînés.
L’écrivain de science-fiction Shinichi Hoshi estime que si cet incident est un récit héroïque du point de vue humain, du point de vue des pingouins, il s’agit d’une tragédie dans laquelle les humains ont laissé derrière eux des carnivores féroces, causant de grands dommages. Il a écrit une nouvelle de ce point de vue. L’histoire s’intitulait « Expédition » et a été incluse dans le recueil « Bienvenue sur Terre » de 1961. Fujiko F. Fujio a également réalisé un film dans sa nouvelle de science-fiction « Backstreets, Backstreets, Masterpiece Museum » qui dépeint la souffrance d’une mère et de son enfant phoque qui sont la proie d’un chien qui lui rappelle Taro et Jiro (dans l’histoire, le chien est présenté comme un membre de l’équipe d’hivernage arctique, c’est-à-dire « Hokkyoku Monogatari »). Le musicien Ikuma Dan dit dans son essai « Pipe no Smoke » qu’il a refusé un travail de composition de musique pour un feuilleton radiophonique basé sur Taro et Jiro parce qu’il aime les oiseaux et déteste les chiens.
Au 21e siècle, afin de protéger l’écosystème, il n’est pas possible d’introduire des espèces étrangères comme les chiens en Antarctique.