J’ai appris très très tôt ce matin du décès de Ōba Kenji, l’acteur qui jouait X-Or et qui apparait dans le remake à venir.
Cet acteur et notamment sa série phare qui l’a fait connaître en France, c’est un héro de mon enfance. J’avais fait un article sur lui: 大葉健二 – Ôba Kenji
Kenji Ohba, connu en France sous le nom d’« X-Or », s’est éteint le 6 mai 2026 des suites d’une longue maladie. Figure majeure du tokusatsu japonais, il avait 71 ans selon plusieurs médias japonais, même si certains articles évoquent 72 ans en raison du comptage traditionnel de l’âge au Japon. (TBS NEWS DIG)
Né à Matsuyama, dans la préfecture d’Ehime, le 5 février 1955, Kenji Ohba — de son vrai nom Kenji Takahashi — avait commencé sa carrière comme cascadeur avant de devenir l’un des visages emblématiques de l’âge d’or des séries de super-héros japonaises. Élève et protégé de Sonny Chiba au sein du mythique Japan Action Club, il incarnait une nouvelle génération d’acteurs capables d’exécuter eux-mêmes leurs scènes d’action, avec une intensité physique rare. (Wikipédia)
Le public japonais l’avait d’abord découvert dans les séries Super Sentai, notamment dans Battle Fever J où il jouait Battle Kenya, puis dans Denshi Sentai Denziman dans le rôle de DenziBlue. Mais c’est en 1982 qu’il entre définitivement dans la légende avec Space Sheriff Gavan, diffusée en France sous le titre X-Or. Son personnage, Retsu Ichijôji, policier de l’espace à l’armure chromée, marquera toute une génération de téléspectateurs japonais, français et hongkongais. La célèbre transformation « Jôchaku » (« transmutation » en VF) est devenue culte et de nombreux fans japonais lui rendent aujourd’hui hommage en reprenant ce cri sur les réseaux sociaux. (TBS NEWS DIG)
Au-delà de la télévision, Kenji Ohba avait également participé à plusieurs films de cinéma, y compris une apparition remarquée dans Kill Bill: Volume 1, clin d’œil assumé de Quentin Tarantino à l’univers des héros japonais des années 70 et 80. (Wikipédia)
Son influence sur le cinéma d’action japonais reste immense. Beaucoup de comédiens et cascadeurs contemporains le considèrent comme un pionnier ayant contribué à professionnaliser et populariser l’action tokusatsu moderne. Son mélange de rigueur martiale, de chaleur humaine et de charisme héroïque a fait de lui une figure profondément aimée du public.