Malgré les attaques de moustiques, j’ai quand même pu terminer le jeu « Sea of Stars » (sorti le 29 août 2023) et son DLC gratuit Throes of the Watchmaker (sortit le
Je l’avais déjà acheté et terminé sur Nintendo Switch, mais finalement au lieu de subit le doktat de Nintendo, je ne suis pas passé à la switch 2, j’ai dit bye bye à Nintendo et je suis passé sur Steam Deck.
Un tel jeu, comme Sea of Stars, mérite d’être ré-acheté et re-terminé, d’autant plus que je n’ai pas joué au DLC. Et c’est chose faite.
Le jeu nécessite d’être un peu adroit à la manette, et c’est pas évident quand on chasse les moustiques en même temps.
En tous cas le jeu m’a re-donné beaucoup de plaisir par son scénario, sa musique et son gameplay.
Un super jeu, qui me rappelle le plaisir que j’ai eu à jouer à Chrono Trigger.
Sea of Stars : quand la passion du JRPG des années 90 devient une aventure moderne en pixel art
Il y a des jeux qui cherchent à reproduire les souvenirs que nous avons des grands RPG de notre enfance. Et puis il y a Sea of Stars, qui va beaucoup plus loin : le jeu de Sabotage Studio ne se contente pas de rendre hommage à une époque révolue, il cherche à comprendre pourquoi ces jeux nous ont autant marqués, puis à reconstruire cette magie avec les outils d’aujourd’hui.
Résultat : une aventure magnifique, généreuse et profondément attachante, portée par un pixel art somptueux, une bande-son remarquable et un système de combat particulièrement soigné.
Et derrière cette réussite se cache une histoire qui mérite elle aussi d’être racontée.
🌟 Tout commence avec Sabotage Studio
Pour comprendre Sea of Stars, il faut d’abord parler de Sabotage Studio.
Fondé à Québec en avril 2016, le studio naît autour d’une idée assez simple : prendre les genres qui ont marqué l’enfance de ses créateurs et en réaliser leur propre « édition définitive », en mélangeant esthétique rétro et conception moderne. (Sabotage Studio)
Le premier grand projet du studio est The Messenger, sorti en 2018. Ce jeu d’action-plateforme rend hommage aux classiques 8 et 16 bits tout en proposant une aventure surprenante, notamment grâce à son utilisation du voyage dans le temps et à ses changements de style graphique.
Le jeu rencontre un véritable succès critique et remporte notamment le Game Award du meilleur premier jeu indépendant. (Sabotage Studio)
Mais, pour Sabotage, The Messenger n’est finalement qu’une première étape.
L’équipe nourrit depuis longtemps un rêve : faire un véritable RPG au tour par tour.
La transition vers Sea of Stars commence ainsi après The Messenger. Sabotage explique que les membres qui avaient rejoint le studio partageaient cette ambition de créer un RPG, et que la préproduction du nouveau projet commence alors que l’équipe cherche à appliquer son expérience du jeu de plateforme à un autre genre. (Sabotage Studio)
💰 Une campagne Kickstarter qui dépasse toutes les attentes
En 2020, Sabotage décide de présenter officiellement Sea of Stars au public.
Le studio lance alors une campagne de financement participatif sur Kickstarter le 19 mars 2020, avec un objectif initial de 133 000 dollars canadiens.
Et la réaction des joueurs est spectaculaire.
L’objectif est atteint en seulement sept heures. (Canada Media Fund)
Mais la campagne ne s’arrête évidemment pas là.
À son terme, Sea of Stars réunit :
- 25 589 contributeurs
- 1 628 126 dollars canadiens récoltés
- soit environ 12 fois l’objectif initial. (BackerKit)
Ce succès est particulièrement symbolique : le financement participatif ne représente pas simplement une source d’argent pour le projet. Il constitue également une gigantesque preuve de confiance.
Les joueurs viennent de montrer à Sabotage qu’ils veulent réellement ce RPG.
La campagne sera d’ailleurs récompensée par le prix de Best Crowdfunding Campaign of 2020 lors des Indie Publishing Awards. (BackerKit)
Et parmi les événements marquants de cette campagne figure l’arrivée d’un invité de prestige : Yasunori Mitsuda, compositeur notamment connu pour son travail sur Chrono Trigger, rejoint le projet pour composer plusieurs morceaux.
Un joli symbole pour un jeu qui assume aussi ouvertement ses racines.
🕹️ Un hommage aux grands RPG des années 90
L’ambition de Sabotage est clairement affichée : créer un RPG au tour par tour inspiré des grands classiques des années 1990, sans simplement les copier.
C’est probablement l’une des grandes réussites de Sea of Stars.
On retrouve immédiatement cette sensation familière :
- une grande aventure ;
- des héros attachants ;
- un monde coloré ;
- des villages à explorer ;
- des secrets partout ;
- des donjons ;
- des boss ;
- des personnages secondaires hauts en couleur ;
- une histoire qui prend progressivement de l’ampleur.
Mais le jeu ne cherche jamais à être un musée du JRPG.
Sabotage modernise énormément la formule.
Le système de combat, par exemple, reprend le principe du tour par tour mais y ajoute des actions synchronisées, des attaques combinées, le système de « locks » permettant d’exploiter différents types de dégâts et la possibilité de renforcer certaines attaques. Surtout, le jeu évite les combats aléatoires et les longues phases de « grinding ». (Sabotage Studio)
Cela donne des affrontements beaucoup plus actifs qu’ils n’en ont l’air.
On ne se contente pas de sélectionner une attaque et d’attendre.
Il faut observer, anticiper, appuyer au bon moment et réfléchir à la manière dont on va casser les défenses adverses.
🎨 Le pixel art comme véritable langage
Mais s’il y a une chose qui frappe immédiatement dans Sea of Stars, c’est son pixel art.
Et ici, le terme « pixel art » ne signifie absolument pas « vieux jeu ».
Au contraire.
Sabotage réussit à utiliser les contraintes du pixel pour produire des environnements incroyablement riches.
Les paysages donnent parfois l’impression d’être de véritables tableaux animés : forêts, montagnes, océans, villages, ruines, temples, grottes…
La lumière joue énormément sur les décors.
Les couchers de soleil, les reflets de l’eau, les ombres, les cycles jour/nuit et les effets lumineux donnent au monde une profondeur remarquable.
Le résultat est assez extraordinaire : on retrouve immédiatement la nostalgie des jeux 16 bits tout en ayant l’impression de découvrir ce que le pixel art peut devenir avec des moyens modernes.
Le jeu a d’ailleurs été conçu sur une résolution native de 640 × 360 pixels, ce qui participe à cette identité visuelle très précise. (Reddit)
🌙 Une aventure qui sait prendre son temps
Sea of Stars est avant tout un jeu d’aventure.
Et c’est probablement là que réside une grande partie de son charme.
Le jeu donne envie de partir à l’exploration simplement pour voir ce qui se trouve derrière la prochaine colline.
On passe d’une région à l’autre, on découvre de nouveaux personnages, on résout des énigmes, on revient dans des endroits déjà visités avec de nouvelles possibilités et on découvre progressivement les différentes facettes de cet univers.
Il y a une véritable sensation de voyage.
Et même si l’intrigue principale constitue le cœur de l’expérience, le jeu sait régulièrement s’arrêter pour proposer quelque chose de plus léger.
Un mini-jeu ici.
Une rencontre improbable là.
Une petite énigme.
Une conversation amusante.
Un passage contemplatif.
Cette capacité à alterner épique, émotion, humour et découverte contribue énormément à rendre l’aventure attachante.
👥 Une équipe de passionnés
Derrière Sea of Stars, il n’y a pas seulement un nom : Sabotage est une équipe composée de nombreux créateurs aux spécialités très différentes.
À sa tête se trouve Thierry Boulanger, cofondateur et directeur créatif du studio. (Sabotage Studio)
Il est accompagné notamment de :
- Philip Barclay, producteur exécutif ;
- Philippe Dionne, concepteur de niveaux ;
- Sylvain Cloutier, programmeur ;
- Frédérik Rodrigue, programmeur ;
- Jeakim Hamel, artiste technique ;
- Jean-Luc Savard, responsable de l’animation et artiste personnage ;
- Savannah Perron, animatrice et artiste personnage ;
- Eric W. Brown, compositeur et sound designer ;
- ainsi que de nombreux artistes, animateurs, programmeurs, intégrateurs et designers. (Sabotage Studio)
Et cette dimension collective se ressent.
Sea of Stars donne vraiment l’impression d’être le résultat d’une équipe qui voulait faire ce jeu depuis longtemps, plutôt que celui d’une simple commande industrielle.
🎵 Une musique qui participe pleinement au voyage
Impossible également de parler de Sea of Stars sans évoquer sa musique.
Eric W. Brown, compositeur et responsable audio chez Sabotage, signe une bande-son qui accompagne parfaitement l’aventure.
Et là encore, le jeu réussit à prendre quelque chose de profondément rétro pour le transformer en expérience moderne.
Les musiques peuvent être mélancoliques, épiques, mystérieuses ou franchement entraînantes.
La participation de Yasunori Mitsuda apporte également une connexion supplémentaire avec l’âge d’or du RPG japonais. Le compositeur revient d’ailleurs pour le DLC Throes of the Watchmaker, aux côtés d’Eric W. Brown. (Sabotage Studio)
🎪 Et puis arrive le DLC : Throes of the Watchmaker
Sabotage avait promis quelque chose aux contributeurs de Kickstarter : un DLC faisant partie des objectifs supplémentaires de la campagne.
Ce contenu devient finalement Throes of the Watchmaker, sorti le 20 mai 2025.
Et surtout : il est gratuit pour les possesseurs du jeu.
C’est une manière particulièrement élégante pour Sabotage de remercier les joueurs qui ont permis au projet de voir le jour. Le studio indique explicitement que ce DLC était initialement un objectif de la campagne Kickstarter et qu’il a choisi de l’offrir gratuitement en guise de remerciement. (Sabotage Studio)
🎭 Bienvenue à Horloge
Throes of the Watchmaker emmène Zale et Valere dans un monde totalement différent : Horloge, un univers miniature et mécanique créé par l’Horlogère.
Un carnaval maudit menace ses habitants et nos deux Guerriers du Solstice doivent apprendre à fonctionner selon les règles particulières de ce monde.
Et le changement ne concerne pas uniquement les décors.
Zale devient jongleur, tandis que Valere adopte une classe d’acrobate. Le gameplay est donc adapté à cet univers qui fonctionne selon ses propres règles. (Sabotage Studio)
Le DLC représente plus de huit heures de contenu inédit, avec de nouvelles zones, musiques, donjons, mini-jeux, ennemis, boss et énigmes. (Sabotage Studio)
Ce n’est donc pas un simple petit épilogue ajouté à la va-vite.
C’est une véritable nouvelle aventure.
❤️ Une belle histoire de jeu vidéo indépendant
Ce qui rend Sea of Stars particulièrement intéressant, finalement, c’est peut-être son histoire avant même que l’on commence à jouer.
Un petit studio québécois.
Une équipe qui rêve de réaliser son propre grand RPG.
Un premier jeu, The Messenger, qui lui permet de gagner la confiance du public.
Une campagne Kickstarter lancée en pleine période extrêmement particulière, en mars 2020.
Un objectif de 133 000 dollars canadiens.
Puis plus de 1,6 million récolté auprès de plus de 25 000 joueurs.
Et, quelques années plus tard, un RPG complet qui rencontre un énorme succès.
Sea of Stars a notamment remporté le Game Award du meilleur jeu indépendant en 2023, avant de dépasser les six millions de joueurs selon Sabotage en 2025. (Sabotage Studio)
Et l’histoire vient désormais de se terminer avec la Sunset Edition, mise à jour finale publiée le 8 juin 2026, que Sabotage présente comme le dernier chapitre de son aventure avec Sea of Stars. (Sabotage Studio)
⭐ Une aventure à découvrir absolument
Sea of Stars est finalement difficile à résumer en quelques mots.
C’est un RPG rétro, mais pas un vieux RPG.
C’est un hommage, mais pas une copie.
C’est du pixel art, mais certainement pas une expérience visuelle limitée.
Et c’est surtout une magnifique aventure.
Une aventure qui prend le temps de nous faire voyager, de nous émerveiller, de nous faire sourire et parfois de nous surprendre.
Son système de combat est suffisamment intelligent pour rester intéressant, son univers est superbe, ses musiques accompagnent merveilleusement le voyage et son pixel art possède une personnalité remarquable.
Mais au-delà de toutes ses qualités techniques, il y a quelque chose de beaucoup plus important : Sea of Stars donne envie de jouer.
De s’installer dans son canapé, de lancer la partie et de se dire :
« Allez… encore une petite heure. »
Et quelques heures plus tard, on est toujours là, à explorer un nouveau village, chercher un trésor ou se demander ce qui peut bien nous attendre derrière cette prochaine montagne.
C’est peut-être ça, au fond, la plus belle réussite de Sabotage Studio : avoir utilisé la nostalgie non pas pour regarder en arrière, mais pour construire une nouvelle aventure capable de créer ses propres souvenirs.
Découvrir Sea of Stars sur le site officiel de Sabotage Studio