Aujourd’hui, on m’a posé une question simple… mais en même temps complexe. Une complexité qui, au fond, ne devrait peut-être même pas exister.
C’est quoi la musique métal ?
C’est quoi un métalleux ?
Pour aller directement à la conclusion : un métalleux, c’est quelqu’un qui écoute de la musique qu’il considère comme étant du métal.
Mais alors, c’est quoi le métal ?
Le métal est un concept musical qui a énormément évolué avec le temps. Il s’est fragmenté en une multitude de genres et de sous-genres, au point qu’aujourd’hui, le métal est surtout ce que chaque passionné considère personnellement comme du métal. Et finalement, c’est aussi simple que ça.
À une époque, on identifiait facilement les groupes de métal : des musiciens chevelus, avec batterie, guitare lead, basse et chant.
Mais même ça a changé.
Le style vocal a énormément évolué : des voix aiguës du glam metal (Europe, Kiss) jusqu’aux chants plus graves et agressifs du speed metal ou du thrash metal. Aujourd’hui, on ne peut plus se fier uniquement à la voix du chanteur pour décider si un groupe fait du métal ou non.
Prenons l’exemple de King Diamond, chanteur de Mercyful Fate : il a popularisé le “corpse paint” repris ensuite par la scène black metal, tout en ayant une voix très aiguë, proche du contre-ténor. Mercyful Fate est souvent cité parmi les influences fondatrices du black metal par ses thèmes occultes, tandis que Venom — pourtant plutôt classé thrash metal — a littéralement sorti un morceau intitulé Black Metal.
Les différents styles de black metal, j’en avais déjà parlé ici : [3615 My Life] – Black Metal
et ici : [3615 My Life] – Ressemblance Black Metal
Au fond, savoir ce qui est métal ou non relève surtout d’une perception personnelle.
Étant métalleux depuis les années 80, j’ai connu les appellations “hard rock”, “hard FM”, puis “heavy metal”. Ce qu’on appelait autrefois “hard FM” est ensuite devenu du glam metal. Le heavy metal plus rapide et agressif est devenu du speed metal, puis du thrash metal.
Et ce que je considérais simplement comme du heavy metal — par exemple Iron Maiden — s’est retrouvé, avec le temps, classé parfois en “progressive heavy metal” selon les albums.
Le death metal, avec ses paroles sanglantes et morbides, a ensuite donné naissance à des variantes comme le gore metal ou le grindcore. Le death metal plus extrême est devenu le brutal death metal. Le black metal, lui aussi, s’est fragmenté : true black metal, atmospheric black metal, etc.
Bref, le métal est une notion profondément liée à son époque.
On peut aussi parler du néo-metal, devenu nu metal, avec des groupes comme Mass Hysteria, Korn, Slipknot, Soulfly, Linkin Park ou Limp Bizkit.
Mais alors : mélanger du rap et du métal, est-ce encore du métal ?
Et que dire du metal symphonique, qui mélange musique classique, orchestrations et parfois chant lyrique féminin ?
Il y a 35 ans, pour moi, le métal, c’était Metallica, Iron Maiden, Slayer, Helloween, Death, Morbid Angel, Coroner ou Obituary.
Et dans ma tête, le métal se résumait à : batterie + guitares. Pas d’autres instruments.
Puis mes goûts ont évolué. J’ai commencé à apprécier les synthétiseurs, les instruments classiques, les orchestrations. Et le métal est devenu aussi Rhapsody, Nightwish ou Therion.
Je pense aussi à un groupe français comme Dark Sanctuary, autrefois qualifié de “funeral metal”, et aujourd’hui plutôt rangé dans l’ethereal wave ou la dark wave néo-classique. À l’époque, ces termes n’existaient pas encore. De nouveaux mots entraînent de nouvelles classifications.
Même chose pour Therion : à l’époque de Lepaca Kliffoth, on parle de death metal ; avec Theli, de metal symphonique ; puis avec Vovin, presque de metal symphonique néo-classique.
Est-ce que ce morceau représente du métal : https://youtu.be/HyF9bsxCMUk ?
À une époque, j’aurais répondu : “No way.”
Et pourtant, plus tard, j’ai commencé à aimer ce groupe et à considérer le metal symphonique comme du métal à part entière.
Et que dire des chevelus de Metallica ou Slayer, qui aujourd’hui sont parfois chauves ou portent les cheveux courts ? Ont-ils perdu leur “métalitude” en perdant leurs cheveux ?
Au fond, le métal est ce que les gens qui aiment cette musique décident d’y voir.
La fusion rap-metal de Rage Against The Machine, par exemple : pendant longtemps, je ne considérais pas ça comme du métal. Puis j’ai appris à aimer leur musique… et j’ai fini par les trouver totalement métal.
Et Haggard, alors ? Est-ce du métal : https://www.youtube.com/watch?v=0WlpALnQdN8 ?
Aujourd’hui, je dirais oui sans hésiter.
Mais il y a 35 ans, aurais-je pensé la même chose ?
Finalement, un métalleux, c’est simplement quelqu’un qui aime une musique qu’il considère comme étant du métal.
Qui sommes-nous pour décider qu’un album est du “vrai métal” et qu’un autre serait du “faux métal” ?
Si un groupe considère faire du métal, et que son public s’y reconnaît, alors pourquoi cette définition devrait-elle être figée ?
Ma vision du métal dans les années 90 était déjà très différente de celle que j’avais dans les années 2000. Et elle continue encore d’évoluer aujourd’hui.
Alors pourquoi la définition du métal serait-elle immuable, alors que les goûts changent, que de nouveaux groupes apparaissent, et que chaque génération redéfinit à sa manière ce qu’elle considère comme du métal ?
Le métal est avant tout une expérience personnelle : une manière de ressentir, d’écouter et de vivre une musique que chacun définit à sa façon.
En conclusion pour illustrer ce qu’est LE VRAI HEAVY METAL, je vais reprendre une blague de chimiste:
« What is heavy metal? »
« Heavy Metal is Lead, Mercury, Cadmium, Arsenic, Chromium, Nickel, Cobalt, Copper, Zinc, Manganese, Aluminum, Thallium, Beryllium, Antimony, Selenium, Uranium ».
Et pour aller plus loin, et pour preuve mon avis sur le groupe Babymetal que je déteste, mais vraiment, je place ce groupe au même niveau que la J-POP et la K-POP. Pour moi, c’est de la merde auditive, tant musicale que textuelle. On peut se moquer du Black Metal et du mot « Satan » qu’on retrouve mentionné 100 fois dans chaque morceau (c’est cliché, et j’aime bien)… Mais là… faire de « je veux du chocolat », un morceau de Metal???? Nan mais WTFF (What The Fucking Fuck?).
Nan mais Babymetal, je peux pas… c’est de la J-Pop c’est tout… j’ai essayé pourtant… mais 💩 🤮
Et pourtant… le groupe prétend faire du métal, ses fans le reconnaissent comme un groupe de métal et pour enfoncer le clou plus loin, le groupe Babymetal est même reconnu par leurs paires…
En 2017, Metallica et Babymetal ont partagé la scène à la Yokohama Arena au Japon lors de la tournée WorldWired Tour de Metallica. Cet événement a marqué une rencontre historique entre deux des groupes les plus uniques et influents du metal moderne, créant un moment inoubliable pour les fans des deux formations.
Babymetal, qui faisait déjà beaucoup parler de lui grâce à son mélange de J-pop et de heavy metal, assurait la première partie de plusieurs concerts de Metallica au Japon, notamment lors de cette performance emblématique à la Yokohama Arena. C’était un moment important, car la popularité de Babymetal s’était étendue à l’international, et leurs prestations pleines d’énergie commençaient à être reconnues même dans les cercles plus traditionnels du metal.
Cette collaboration symbolisait l’attrait mondial du metal : Metallica — considéré depuis longtemps comme un pionnier du thrash et du heavy metal — accueillait une sonorité nouvelle et rafraîchissante incarnée par Babymetal. Les fans ont ainsi pu découvrir un mélange de deux styles totalement différents : le thrash puissant de Metallica et le metal entraînant teinté de J-pop de Babymetal, illustrant tous deux la diversité et l’évolution du metal moderne.
Même si les deux groupes n’ont pas réellement joué ensemble sur scène (à part le fait que Babymetal assurait la première partie de Metallica), cette association en 2017 a constitué un événement culturel marquant, reliant les scènes metal occidentale et japonaise. Les fans l’ont largement célébrée comme un symbole de l’unité mondiale du genre.
Et pas que, on peut compter sur DragonForce: https://www.youtube.com/watch?v=OP5LTYW9mhc
Les avis sur Babymetal dans le monde du métal sont très partagés — mais avec le temps, beaucoup de groupes metal “traditionnels” sont passés du scepticisme au respect.
Globalement, on peut résumer les réactions en trois camps :
- les puristes qui considèrent le mélange J-pop + metal comme un gimmick,
- les musiciens qui admirent leur énergie et leur originalité,
- et ceux qui disent simplement : “ce n’est pas mon truc, mais ça marche.”
Au début de leur succès avec Gimme Chocolate!! en 2014, une partie de la scène metal les rejetait violemment. Les membres du groupe ont raconté récemment que les réactions hostiles les avaient même effrayées à l’époque. (Louder)
Mais beaucoup d’artistes metal connus les ont défendus publiquement.
Par exemple, Rob Zombie avait répondu à des critiques en disant que Babymetal avait “plus d’énergie” que beaucoup de groupes metal classiques. Cette prise de position est devenue célèbre chez les fans. (Reddit)
Le chanteur de Opeth, Mikael Åkerfeldt, a aussi défendu le groupe en expliquant que Babymetal “secoue” la scène metal et apporte quelque chose de nouveau. (Metal Injection)
Même des groupes plus extrêmes ou old-school ont fini par reconnaître leur impact :
- Kreator a déclaré que Babymetal ne menaçait pas le “vrai metal” et qu’il n’y avait pas de raison de paniquer. (KDrama Stars)
- Des artistes comme Bring Me the Horizon, Electric Callboy, Bloodywood ou Slaughter to Prevail ont collaboré avec elles ces dernières années. (Louder)
Aujourd’hui, l’opinion dominante semble être : “Oui, c’est atypique, mais elles ont gagné leur place.”
Le groupe est maintenant invité dans les grands festivals metal internationaux aux côtés de groupes très établis comme Iron Maiden, Megadeth ou Gojira. (Louder)
Une partie des fans metal apprécie surtout : les musiciens derrière Babymetal (le “Kami Band”), techniquement très solides, leur capacité à mélanger les genres, leur côté fun dans une scène parfois très sérieuse.
Bref, si quelqu’un se considère comme métaleux et qu’il écoute Babymetal qui suis-je pour lui dire que « non Babymetal n’est pas du métal » et non « écouter Babymetal n’en fait pas un métaleux »? Et bien non, il a raison, s’il pense comme cela, il a raison de penser que Babymetal est du métal. Mais j’ai aussi raison de penser que Babymetal n’est pas du métal, car je déteste leur musique et que je n’y retrouve pas ma conception du métal dans leur musique. Du coup, le métal, c’est personnel.